愛知県に住んでいるというと、大抵「名古屋？」と返ってきます。私の住んでいる所は名古屋から1時間近く電車に揺られて行かなければならない田舎です。以前、高校の先輩が関東方面の大学に通いはじめた時に、できた友人に出身地を聞かれ「豊橋」と答えると、案の定誰も知らなかったらしく「愛知っていったら名古屋しか知らないって言われたよ」と言っていました。私は、産まれてこの街から出て暮らしたことがありません。だからといって、特に凄い愛があったわけでもないのですが、最近、歳をとったこともあるのか、どうかわかりませんがこの街の良い所がいっぱい見えてきた気がします。海も山もありますし、農作物も沢山。そこそこの自然は残っていますし、のどかさもある。あと、小さい頃は、そんなこと知りもしなかったし、やりもしなかったけど手筒花火が有名であること。豊橋市の中の小さな町内のお祭りなのに立派な手筒花火をやるのです。青年会の方々が、縄と火薬等で、手筒花火を作ってお祭りの日の夜にやってくれるのです。暗闇で、手筒を持ち火花の散る中、微動だにせず立っている姿はなんとも雄大でいいものです。大きなものだけではなく、子供用の小さな手筒も用意してくれるのです。我が家の3歳の子供も、今年はじめて挑戦させてもらいました。こういう、伝統のものに幼い頃から触れることができるのはいいことだなぃ。と思いました。特にこれといった名産品があるわけでもないし、知名度もないところだけれどこの頃この街に産まれて、良かったなと思うのでした。`